Bodhisattva

菩薩 菩提薩埵

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Im Buddhismus ist ein Bodhisattva eine Person, die Bodhi („Erwachen“, „Erleuchtung“) oder Buddhaschaft erlangt hat oder danach strebt. Häufig bezieht sich der Begriff speziell auf eine Person, die auf persönliches Nirvana oder Bodhi verzichtet oder es hinauszögert, um anderen Menschen aus Mitgefühl zu helfen, Buddhaschaft zu erlangen.

In den frühen buddhistischen Schulen sowie im modernen Theravāda-Buddhismus bezeichnet Bodhisattva (oder Bodhisatta) jemanden, der den Entschluss gefasst hat, ein Buddha zu werden, und von einem lebenden Buddha die Bestätigung oder Vorhersage erhalten hat, dass dies geschehen wird. Im Theravāda-Buddhismus gilt der Bodhisattva hauptsächlich als eine außergewöhnliche und seltene Persönlichkeit. Nur wenige Auserwählte, wie beispielsweise Maitreya, sind letztendlich in der Lage, Bodhisattvas zu werden.

Im Mahāyāna-Buddhismus bezeichnet der Begriff Bodhisattva jeden, der Bodhicitta entwickelt hat – den spontanen Wunsch und das mitfühlende Herz, die Buddhaschaft zum Wohle aller fühlenden Wesen zu erlangen. Mahāyāna-Bodhisattvas sind spirituell herausragende Persönlichkeiten, die nach Erleuchtung streben und von tiefem Mitgefühl ( Mahākaruṇā ) angetrieben werden. Diese Wesen zeichnen sich durch wichtige spirituelle Qualitäten aus, wie die vier göttlichen Zustände ( Brahmavihāras ) der liebenden Güte ( Maitrī ), des Mitgefühls ( Karuṇā ), der empathischen Freude ( Muditā ) und der Gleichmut ( Upekṣā ) sowie die verschiedenen Bodhisattva-Vollkommenheiten ( Pāramitās ), darunter Prajñāpāramitā („transzendentes Wissen“ oder „Vollkommenheit der Weisheit“) und die geschickten Mittel ( Upāya ).

Der Mahāyāna-Buddhismus versteht den Bodhisattva-Pfad im Allgemeinen als für alle offen, und Mahāyāna-Buddhisten ermutigen jeden Einzelnen, Bodhisattvas zu werden. Spirituell fortgeschrittene Bodhisattvas wie Avalokiteśvara, Maitreya und Mañjuśrī werden in der gesamten Mahāyāna-buddhistischen Welt verehrt und besitzen angeblich große magische Kräfte, die sie zum Wohle aller Lebewesen einsetzen.